잇몸 구내염 원인과 치료 — 증상 구분부터 병원 방문 기준까지

입 안이 헐고 잇몸이 붓거나 아파본 경험, 누구나 한 번쯤 있으시죠? 단순한 구내염인지 잇몸 질환인지 헷갈리는 경우가 많은데, 원인과 증상을 정확히 파악하면 적절한 치료와 자가관리가 가능합니다. 오늘은 잇몸 구내염의 원인부터 증상 구분, 자가관리법, 병원 방문 기준까지 꼼꼼하게 정리해드릴게요.

잇몸 구내염이란? 일반 구내염과의 차이

구내염은 구강 점막에 생기는 염증을 통칭하는 말이고, 잇몸 구내염은 그중에서 잇몸(치은) 주변에 집중적으로 발생하는 형태를 말합니다. 일반 구내염은 뺨 안쪽·혀·입술에 생기는 궤양성 병변이 많지만, 잇몸 구내염은 잇몸 자체가 붓고 빨개지며 아픈 것이 특징이에요.

잇몸 구내염의 주요 원인

잇몸 구내염은 다양한 원인이 복합적으로 작용해 발생합니다. 원인을 정확히 파악해야 재발을 막을 수 있어요.

• 세균·바이러스 감염 — 헤르페스 바이러스, 칸디다균 등이 잇몸 점막을 공격
• 불량 구강 위생 — 치석·치태 누적으로 잇몸 염증 유발
• 면역력 저하 — 스트레스·과로·영양 부족 시 구강 점막 방어력 감소
• 영양 결핍 — 비타민 B12·철분·아연 부족이 점막 취약성 증가와 연관
• 잘못된 칫솔질 — 너무 세게 닦아 잇몸 점막 손상
• 뾰족한 음식·보철물 — 생선 가시, 날카로운 치아 파절 등 물리적 자극

증상 구분 — 경증과 중증 판별법

잇몸 구내염은 증상의 범위와 강도에 따라 경증·중증으로 나눌 수 있습니다. 증상이 2주 이상 지속되거나 크기가 1cm 이상이면 반드시 치과를 방문해야 해요.

구분	증상	대처 방법
경증	작은 궤양, 약한 통증, 식사 시 불편	자가관리, 충분한 휴식
중등증	붓기 심함, 출혈, 음식 섭취 곤란	치과 방문 권장
중증	고열 동반, 다발성 궤양, 2주 이상 지속	즉시 치과·내과 진료

자가관리 — 집에서 할 수 있는 완화법

경증 잇몸 구내염은 올바른 자가관리로 빠르게 회복할 수 있습니다. 무엇보다 구강 내 자극을 최소화하고 면역력을 높이는 것이 핵심이에요.

병원 방문 기준과 치료 방법

자가관리로 호전되지 않거나 아래 증상이 나타나면 치과 혹은 내과 진료를 받아야 합니다.

• 궤양이 2주가 지나도 낫지 않거나 크기가 커지는 경우
• 38도 이상 발열이 동반되는 경우
• 다발성 궤양이 입 전체로 퍼지는 경우
• 3개월 이내에 3회 이상 재발하는 경우

병원에서는 원인에 따라 항바이러스제·항진균제·스테로이드 처방, 레이저 치료, 영양 수액 투여 등을 진행합니다. 베체트병 등 전신 질환이 의심되면 내과·류마티스과로 협진 의뢰를 받을 수 있어요.

FAQ

Q1. 잇몸이 자꾸 헐어요. 이게 구내염인가요, 잇몸 질환인가요?

반복적으로 같은 위치에 생기면 구내염, 잇몸 전체가 붓고 출혈이 잦으면 치주 질환(잇몸 병)일 가능성이 높습니다. 정확한 구분은 치과 진료를 받아야 알 수 있어요.

Q2. 구내염에 좋은 음식이 있을까요?

비타민 B군이 풍부한 달걀·두부·현미, 비타민 C가 많은 브로콜리·파프리카, 철분이 함유된 시금치 등이 점막 재생에 도움이 됩니다. 맵거나 신 음식은 피하는 게 좋아요.

Q3. 아이도 잇몸 구내염이 생기나요?

네, 어린이에게는 헤르페스 바이러스에 의한 포진성 구내염이 흔합니다. 발열과 잇몸 전체 염증을 동반하는 경우 소아과 또는 소아치과 진료가 필요해요.

Q4. 임신 중 구내염이 자주 생겨요. 약을 먹어도 되나요?

임신 중에는 호르몬 변화로 구강 점막이 민감해져 구내염이 생기기 쉽습니다. 약 복용 전 반드시 담당 산부인과 의사와 상담하고, 소금물 가글 등 자가관리를 우선 시도해보세요.

Q5. 스케일링을 하면 구내염 예방에 도움이 되나요?

네, 정기 스케일링으로 치석을 제거하면 잇몸 염증 원인을 줄일 수 있습니다. 6개월에 한 번 스케일링을 받는 것이 잇몸 건강 유지에 효과적이에요.